上周就预告说要读卡西尔的符号形式的哲学，因为书一直没寄到，拖了一更。 这周拿到了书，发现我自己搞错了一件事情，毕竟我非科班出身，都是业余爱好翻翻书，之前其实都没怎么听过卡西尔这个名字， 当然也不知道符号形式的哲学是什么样的书。结果买到了一版是卡西尔在晚年应英美人民要求写的一本他的思想简介。这是怎么回事？先说说卡西尔的生平。
卡西尔的出生地是当时的德国，现在属于波兰的西里西亚地区。他是犹太人，家里是富商。作为一家德国犹太富商，跟现在的中国富商起码要有一套首都北京二环内的大房子一样，卡西尔家也有在德国首都柏林的大房子。 所以他实际在是从小在柏林长大的，18岁上了柏林大学。在柏林大学，他跟第一个获得德国大学教授职位的犹太人Cohen 学习。Cohen是后来被称为马堡学派或者新康德主义的创始人。 卡西尔被称作是马堡学派的集大成者。也有人不同意，认为卡西尔和康德不是一伙的。 不管怎样，卡西尔的博士学位是研究数学和科学的。具有良好的数学能力，应当是他能在之后写出符号主义大书的基础。我们之前提过康德的数学也是棒棒的。 经典哲学演变到近现代，二十世纪的哲学大家都要数学很好才行。 罗素的数学也棒棒的！福珂。。。所以后来他去搞性史了嘛，后面还要读他们的书。
总之卡西尔随后在柏林大学从事教学13年， 最后终于在新成立的汉堡大学拿到了教授职位，并在11年后担任汉堡大学的校长。 此时已经是1930年。3年后纳粹上台，作为一个犹太智者，卡西尔当时就愤怒的宣称这是德国的末日。既然是末日，那就赶紧走人，当年5月，他就去了英国牛津，2年后又到了瑞典（二战中立国）哥德堡大学。6年后，他去了美国，分别执教于耶鲁大学和哥伦比亚大学，最终于1945年71岁时在哥伦比亚大学病逝。
卡西尔的符号主义哲学三卷本，是大约1923-1929年，卡西尔在汉堡大学任教授期间写成的，当时是德文版。 我手头的小册子是卡西尔1942年在美国耶鲁大学写的。他在前言里说，是英美朋友希望他出个符号主义哲学的英文版，但是自己发现是难以施行的，而且复写一本也没有太多意思，于是就重写了一本小书。书中结合了他这些年思考的新的心得。这大概是那本符号主义的哲学三卷本没有中文版的原因吧（我其实不知道有没有）。这本小书的在美国出版标题是An essay on man，关于人的一篇文章，简称人论。 当然因为主要思想还是来源于符号主义的哲学，叫做符号主义的哲学也没什么大错。
卡西尔这本小书，200多页，非常好读， 建议大家有空看看， 其中有很多精妙的思考和讨论。 在微信公号这种地方，其实不太好介绍，一摘要，精妙之处就没了。 作为推书文，我还是要强调下卡西尔在近现代哲学的地位是非常高的， 是大家公认20世纪最重要的哲学家，是思想界具有百科全书知识的学者。 所以对期望了解西方思想脉络的人， 他的书不可错过。
书名叫做人论，当然全篇都是讨论人的。作者在一开篇就说本书的重点：要研究什么是人的问题，也就是如何认识自我的问题。 全文第一句话，认识自我乃哲学探究的最高目标，是阿基米德撬动哲学地球的支点，是一切思想的中心。
保安三问第一问，你是谁? 这个问题其实非常不好回答， 研究这个问题，主要有两条途径，一条是研究别人，一条是研究自己。后面一条，就是所谓的内省，自古以来大家都觉得更重要一些。经典哲学发源于笛卡尔的一句话，我思故我在。 笛卡尔认为我在思考这是牢不可破的支点， 一切哲学都可以从这里出发。 当然随后一大波怀疑论者就赶来了，有没有你还不一定呢。 经典哲学就在思想，经验，理念，不可知，绝对精神，感性，人性。之间反复打转。
一开始还有个上帝， 后来终于上帝死了， 又回到了人。中间还有美学和诗学乱入。 到最后现代哲学来了，说你们这些名词啥意思都没扯清楚么，我们先研究研究语言是怎么回事。研究来研究去， 哎呀想骂人， 语言太扯了，太不清楚了， 得把全部语言集合都用上，才能扯那些虚头巴脑的抽象概念。我天！我们似乎掉进了自己跟自己玩的大坑，离世界真相太远，难过！佛学家说你们下山吧，一切都是空，我们早就在这等着你呢！
上面这一段可以略过， 卡西尔说人和动物的主要区别是人创造了符号世界。 人类的全部文化，全部思想，都依托于我们创造的符号->语言。有了语言，知识才能传承，有越来越多的符号，知识才能累积。 卡西尔在随后讨论了空间和时间，事实与理想，神话和宗教。最后对人类文化的不同层面，语言，艺术，历史，科学，做了展开论述。
全书最后回应一开始提到的认识自己的问题。 书一开始假设了人类的文化不是散开的体系，而是一个有机的集合整体， 不同的形式具有内在的统一。但在全书具体论述了各个方面之后，发现不同的文化分支用了不同的符号，具有特定的结构，似乎并不是一个贯通的整体。 这样带来的问题就是，人其实也就似乎不是内在统一的整体了，社会是分化的，所以简单的说人是社会动物是不够的。但随后书里又总结到：随着社会的发展， 代表不同分支的符号体系也在演化，这个演化过程是在保守，不同人才能借此交流， 和独创，对符号不断引入个体之上的新的意义，之间的动态平衡。 其实，个性和普遍，主观和客观，大约是驱动文化发展的永恒话题。文中最后一段说，不和谐其实就是和谐，对立面不是彼此排斥的，而是互相依存的。正是对立造成了“和谐河蟹”，如弓和六弦琴一般。
虽然卡西尔最后是强行河蟹的意思 因为人终究是个整体嘛， 还能嘴巴和鼻子打架不成？当然虽然有时候也打一下， 一打架就出来很多创新的体验， 比如臭豆腐。。。
我最后想说，讨论人，还得看我们心理学， 心理学家都是研究自己的高手， 偶尔研究一下身边人，比如自己的孩子，爱人， 朋友，学生，病人，等等等等。因为得有人愿意让你研究，就从身边人容易下手。最后还是研究自己比较容易。这里推一下我曾经写过的人是什么系列，看看心理学是怎么研究人的：
谢谢阅读。